美證實撞月有塵自夸成功 天文愛好者批照片模糊

　　摘要：NASA堅稱自己是成功的。行動之后的新聞發(fā)布會上，撞月觀測負責人稱，包括哈勃太空望遠鏡在內(nèi)的多個地面天文臺以及在軌航天器獲得了撞月數(shù)據(jù)，只是分析工作還需花些時間。

　　據(jù)美國宇航局（NASA）官方網(wǎng)站及美國太空網(wǎng)報道，NASA科學家近日在分析其收到的圖片時發(fā)現(xiàn)，本月9日實施的飛行器雙重撞月找水之行確實產(chǎn)生了閃光和月塵，其數(shù)據(jù)包含大量有用信息，NASA稱這使此次科學行動堪稱“極為成功”。

　　NASA終能揚眉吐氣

　　這個耗資7900萬美元的項目差點讓NASA背上個“虎頭蛇尾”的名聲。

　　本月9日，NASA連續(xù)用一枚“半人馬座”運載火箭和月球隕坑觀測和傳感衛(wèi)星（LCROSS）撞擊月球南極的凱布斯坑，以探測月球之上的水冰。NASA的科學家們在行動前分析：首先一個2.2噸的火箭以時速5600英里、超過音速7倍的極速一頭扎在月球暗無天日之所，4分鐘后再來個相當于首次撞擊強度三分之一的“二撞”，應會在月表產(chǎn)生高達約10公里的塵埃和持續(xù)約30秒的閃光，塵埃和蒸汽能攀升到足以捕獲陽光的程度，并可在地球位置觀測到。

　　這種妙不可言的描繪引起了公眾興趣，美國當?shù)鼐陀写笈�天文愛好者一大清早爬起來伸長脖子等著。然而結(jié)果卻令他們大為失望，撞月后沒有一處報告發(fā)現(xiàn)閃光和塵埃。位于美國加利福尼亞州圣迭戈附近的帕洛馬天文臺稱，其用口徑200英寸的望遠鏡觀測到了兩次撞擊，但沒有看到塵埃跡象。而NASA的探測器也沒能實時傳回圖像，壯觀景象人類無緣觀賞。

　　事后有評論稱，撞月任務先天不足，背后的基本原理就有缺陷，NASA一貫造勢驚人，現(xiàn)在自食其果。

　　但NASA堅稱自己是成功的。行動之后的新聞發(fā)布會上，撞月觀測負責人稱，包括哈勃太空望遠鏡在內(nèi)的多個地面天文臺以及在軌航天器獲得了撞月數(shù)據(jù)，只是分析工作還需花些時間。

　　幾天后，月表被撞的圖像流出。這是在兩撞結(jié)束約90秒鐘后，紅外光譜設備乘坐飛行器掠過時拍攝的，其后它又盤旋飛行了8圈，發(fā)回撞擊前后溫度差異圖。這有助于分析當?shù)匚镔|(zhì)組成元素和它們在撞擊生熱后的變化。

　　直到一周后，撞擊生成的月塵——羽狀碎片終于從繁復的數(shù)據(jù)中跳脫出來。其是由火箭激起的，信號雖模糊，但仍可明顯看到蒸汽和細微塵埃組成的柱狀物，經(jīng)分析月塵柱直徑有6公里至8公里，高約1.6公里。至此NASA終于長舒了一口氣，他們可愛的探測器甚至還以中紅外（MIR）相機和熱感相機捕捉到了兩秒鐘的閃光。雖然一切都比先前預測的程度小得多，但科研上的意義升級了，終于“不是一次供眾人觀賞的焰火秀”。

　　月塵為何如此重要

　　美國目前正審核重返月球計劃。LCROSS最初升空的目的就是針對月球永久性陰暗區(qū)隕坑的第一次實地研究，測量永久陰暗區(qū)土被或土壤中的水冰（冰與塵埃的混合物）濃度，為今后宇航員重返月球做準備。凱布斯坑是NASA精心選中的撞擊點，位于常年不見陽光的月球南極，就在修建的月球駐人基地不遠處。此基地計劃2024年完工，如果這回能找到水源，在基地工作的宇航員們將不必再依靠地球向月球輸送的水。

　　LCROSS在“半人馬座”撞月之后，負責爭分奪秒地拍攝影像和分析月塵，尋找可能存在的水冰，然后把一切數(shù)據(jù)發(fā)回地面控制中心。其設備在下落過程都在工作，直到自身伴隨著撞擊灰飛煙滅，數(shù)據(jù)才在最后一刻終止傳輸。其搭載的近紅外線相機提供了分辨率為兩米之內(nèi)的照片，顯示出撞擊坑直徑約為28米。NASA的行家們因此激動不已，該項目首席研究員安東尼·科拉普雷特指出，撞擊坑的照片能有利于重建整個撞擊過程，反過來對理解閃光和羽狀碎片的觀測結(jié)果也有助益。

　　而撞擊生成的月塵，其羽狀碎片的數(shù)量、形式和可見度，使得科學家進一步掌握了當?shù)匚镔|(zhì)濃度和狀態(tài)的信息，甚至可能從中發(fā)現(xiàn)凱布斯坑內(nèi)噴射水冰的跡象。

　　閃光的溫度，則是分析當?shù)匚镔|(zhì)組成的寶貴資料�？茖W家需要做的就是通過光譜數(shù)據(jù)來探究這些物質(zhì)的成分。至于閃光亮度比預期低，也未必是壞事，可能昭示著“半人馬座”撞擊所產(chǎn)生物質(zhì)的屬性。

　　項目相關的科學家們無疑得到莫大鼓舞，“我們興奮不已。”“數(shù)據(jù)看上去質(zhì)量極高。”科拉普雷特如是說�，F(xiàn)在他們對數(shù)據(jù)的分析更積極了。

　　這種毫不低調(diào)的喜悅，幾乎讓反面的聲音同期而至。天文愛好者們紛紛于美國太空網(wǎng)等處發(fā)表評論，認為照片果然是“非常的模糊”，而NASA這一周的時間大概都用來放大圖片了等等。至于“很成功”的這種自評，部分科學家認為，還是找到存在水冰的證據(jù)再說吧。