強悍生物水熊蟲可在極端太空環境中存活

　　美國媒體9月8日援引歐洲宇航局研究人員的報告說，實驗證明，一種俗稱水熊蟲的緩步類動物在沒有空氣、輻射強烈的極端太空環境下暫停自身所有生命活動，在"開放式"太空旅行中活了下來。

　　歐洲宇航局的這一實驗去年9月由俄羅斯"光子—M3"科研衛星實施。衛星將只有1毫米左右長度的水熊蟲帶上太空，隨后將它們暴露在太空環境中。衛星回到地球后，研究人員檢查了這些水熊蟲，結果發現，大部分挺過太空行生還。

　　水熊蟲是屬于緩步類的無脊椎動物，體長一般不超過1.5毫米，長有6條腿，體形和熊有點像，因此得名。它與節肢動物有親緣關系，生活于水中或潮濕的苔蘚上。不少研究人員認為水熊蟲是世界上最"強悍" 的動物，因為它們能在極低溫和極干旱環境下進入假死狀態，只要有一滴水，就能活過來，而且能抵御高強度輻射。

　　但水熊蟲能在太空生存仍震撼了研究人員。美國太空網站說，它們面對的太空輻射尤其讓人印象深刻，這次太空行中它們挺過了1000倍于地面的太陽紫外線輻射。

　　研究人員的研究報告將由美國細胞出版社在旗下期刊上發表，出版社在8日發表的聲明上說，存活下來的水熊蟲"上過太空之后仍能繁殖"，在經受過如此程度的輻射之后它們如何做到這一點"仍然是個謎"。

　　這一研究由瑞典克里斯蒂安斯塔德學院研究人員英厄馬爾·約恩松主導。