Jambalaya（什錦飯）及其節日的由來

　　在美國，各種大大小小的節日多如牛毛，名稱五花八門，這里我要向大家介紹的是Jambalaya Festival （什錦飯節）。

　　Jambalaya恐怕是南方美國南部地區所提供的品種花樣最多的一種主食了。關于jambalaya這個詞的起源不清楚，但正如其他食品一樣，它的來歷自有一些好的猜想和一些傳說。有人認為這個名字來源于西班牙語中的“火腿”（ham）一詞。韋伯斯特詞典給出的解釋是：法裔路易斯安納人所烹飪的有多種原料成分的混和飯。據說它最早是十八世紀晚期克里奧爾人使用的一種烹飪方法，也就是在飯里加入各種當地的佐料。約翰?瑪瑞安尼在“美國食品和飲料辭典”一書中給出了一種更生動的解釋：一位紳士在一天晚上入住新奧爾良飯店，找不到東西下酒。飯館主人告訴一位名叫吉恩（Jean）的廚師，把一些東西混在一起，他用路易斯安娜方言說“balayez”（即混合），客人吃完了之后很感激，于是就把這個飯菜叫做“吉恩混合”（Jean-balayez）。

　　另外一種說法也許是對這個故事的補充，因為Jambalya風味獨特，不知怎么就流傳起來了，最初往往是少數人聚餐時在室內烹制，除了白大米之外，烹制者往往是有什么就往里加什么。漸漸地，這種烹飪法就在美國南太平洋幾個產大米的州如路易斯安娜、阿肯色、加利佛尼亞以及德州等流行開來，成了一種南方特色風味主食。后來，jambalaya 被認為是由大米、肉（可以是豬肉、雞肉、火腿肉、蝦或蟹肉等）和洋蔥、青椒、咖喱以及許多其他調味品做成的美味的cajun 或克里奧爾風味佳肴。

　　還有一種說法是，在十八世紀末十九世紀初，教堂在舉辦公眾活動時，為了經濟和方便，用木柴和大鐵鍋在戶外烹飪燴飯以滿足人數眾多的吃飯需求。這一方式很快被用于政治游行、婚禮和家庭聚會中。而美國人一向喜歡在流行的東西里賦予文化韻味，于是，這種在許多重大活動中起著重要作用的被稱為jambalaya的燴飯烹飪，也漸漸地“文化”起來，成為群眾的嘉年華（carnival）。在把Jambalaya 作為特色風味主食的幾個州都紛紛開始為此設立慶祝活動，這些活動的影響不斷擴大，漸漸演變成為節日。

　　在有“jambalaya之都”美譽的路易斯安娜州岡薩雷斯市，如果沒有jambalaya，那么就不能說一項活動或政治游行中已經圓滿完成了。

　　1967年，一個叫斯蒂溫·朱尼的人尤對岡薩雷斯地區的Jambalaya烹飪印象深刻，他認為可以通過舉辦jambalaya節來宣傳提高城市的知名度。這個提議被岡薩雷斯獅子俱樂部所接受，許多非贏利性的社會團體和互助會組織被邀請加入，這個節日也順理成章地成了這些團體和組織用來募款籌資以支持社區項目的工具。隨著活動規模的增大，一個團隊已經無法單獨承受活動的要求，1968年jambalaya節協會成立，并于同年六月中旬舉辦了第一屆jambalaya節，一共有69個廚師參加競賽，其中13個廚師爭奪“世界jambalaya烹飪冠軍”的頭銜。要做Jambalaya，準備起來很容易，但是要用一個30磅的黑鍋烹制出一鍋味道好口感好色澤誘人的什錦飯卻也不是一件十分容易的事。在烹飪比賽中。評委通過對觀察和品嘗jambalaya，在色、香、味打分，最后把第一個jambalaya 世界烹飪冠軍頭銜授予了喬治·菲爾柴德。在活動中還設有兒童狂歡活動、有獎競猜、現場音樂會、拳擊賽、街邊舞蹈表演等，并選出了第一屆jambalaya 皇后。大約有一萬五千人參加了第一屆jambalaya節，使舉辦方獲得了不少利潤。

　　在那之后，每年夏季岡薩雷斯市都會舉行jambalaya節，活動也不斷增加，比如1971年增加jambalaya賽跑，藝術畫展。1972年增加“小小鍋烹飪比賽”。隨后逐年不斷有新活動增加，比如花車游行、車展、拳擊比賽、講故事比賽、5000米和1英里趣味跑、手工品展、熱氣球賽、飛機模型賽、歌手賽、推床賽、自行車賽、舞蹈賽、巧手姑娘賽、jambalaya彩車游、壘球，網球、高爾夫球錦標賽等……每年推出不同的項目組合，所有活動都強調了這個地區的不同文化和傳統特色，而且， 市長市政府官員都會積極參與做志愿者與市民同樂，所以，觀眾總有期待，逐漸成為該地區最大的節日之一。