百萬人在國際天文年首次通過望遠鏡觀測天空

2009-08-28 10:36:55網絡資源

　　伽利略望遠鏡（資料圖片）

　　意大利天文學家伽利略（資料圖片）

　　1609年8月25日，意大利科學家伽利略·伽利萊首次使用望遠鏡進行天文觀測。這一舉動在人類科學史上引發了一場革命，深刻影響了科學的發展乃至整個人類社會的進步，改變了人類的宇宙觀。為紀念伽利略首次使用望遠鏡進行天文觀測400周年，2007年12月20日聯合國通過了將2009年定為國際天文年的決議。今年國際天文學聯合會和聯合國教科文組織共同發起在全球各地開展天文觀測和科普活動。

　　2009國際天文年的主題是“探索我們的宇宙”。主辦方希望通過在世界各地開展科普性的天文觀測活動，幫助人們重新認識他們在宇宙中的位置，從而激發個人的探索發現精神。國際天文年由11項基礎項目支撐，包括：“天文學100小時”、“伽利略望遠鏡”、“宇宙日記”、“宇宙門戶”、“她是天文學家”、“暗夜意識”、“天文學和世界遺產”、“伽利略教師培訓計劃”、“宇宙意識”、“從地球到宇宙”、“天文學全球化”。

　　“天文學100小時”是一個全球性的、持續100小時的全天候活動。今年4月2日至5日，世界各地的80架望遠鏡100小時不間斷在線直播專業天文觀測項目。4月4日，世界各地的天文機構和天文俱樂部24小時免費為公眾提供望遠鏡（包括太陽望遠鏡），目的是為了讓盡可能多的人能夠觀察天空。

　　“伽利略望遠鏡”項目希望通過設計一種簡單便攜、能廣泛推廣的望遠鏡，讓參加國際天文年活動的每一個人都能將這樣一個小型望遠鏡帶回家。目前，該項目已經向發展中國家的天文愛好者捐贈了4000臺伽利略望遠鏡。

　　“宇宙日記”項目發動天文學家以文字和圖片的方式在博客上記錄他們的工作、生活、家庭、朋友、嗜好和興趣，以及他們的最新研究發現和在科學研究中所面臨的挑戰。借此展現天文學家和科學家的方方面面，著眼于拉近天文學家和普通人的距離。

　　“宇宙門戶”項目試圖建立一個全球的天文在線資源一站式接口。它對天文撰稿人、非專業人士、媒體、教育者、決策者和科學家而言是一個索引、一個集合和一個社交網站。

“伽利略教師培訓計劃”項目的目標是到2012年由通過認證的“伽利略大使”建立覆蓋全世界的網絡，這些大使會培訓出一批能在學校科學課程中有效運用天文教育工具和資源的“伽利略專家級教師”，再由這些教師用同樣的方法來培訓其他教師，將2009國際天文年期間展開的工作在各地的學校中發揚光大。

據國際天文年官方網站發布的消息，自2009年年初至7月，國際天文年活動已經成功地使世界各地100多萬人第一次通過望遠鏡觀測天空。更多的人對天文學產生了興趣，開始參加天文觀測活動。

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龐之浩（中國空間技術研究院研究員）：伽利略發明的世界第一架天文望遠鏡是天文學史上劃時代的創舉，是現代科學萌芽時期的第一個重大發明。此后，天文望遠鏡技術日新月異，當代最先進的望遠鏡的聚光能力將超過伽利略望遠鏡100萬倍，而且感應的輻射范圍已遍及全部電磁波譜——射電各個波段、紅外線、可見光、紫外線、X射線、γ射線。今天的光學望遠鏡使我們可以分辨出月球上一個硬幣的厚度，看到火柴的亮光，而射電望遠鏡系統的分辨能力已經達到了相當于能夠在北京分辨出遠在天津的兩根并在一起的頭發絲。

不過，在地面觀測，天文望遠鏡仍受到很大局限，因為宇宙中天體發出的絕大部分電磁輻射被地球大氣遮擋了，在地面用天文望遠鏡所能觀測的宇宙只是很小、很不完整的一部分，不能完整地了解宇宙真面貌。然而，人類在20世紀又研制并發射了在太空運行的天文望遠鏡——空間望遠鏡，可在全波段范圍內對宇宙進行詳細觀測，擺脫了大氣層的封鎖，使天文學再次產生了巨大的飛躍。

今年，在望遠鏡方面呈現出許多熱點，尤其是已經或將要發射多個重要空間望遠鏡。

3月6日，美國用德爾塔ΙΙ型火箭發射了世界第一個專門用于尋找類地行星的空間望遠鏡——“開普勒”。其任務是尋找與地球相似的星球，解答“地球是否是孤獨的”這一歷史難題。如果發現許多類地行星，就意味著生命可能在銀河系內普遍存在。專家預計，“開普勒”可發現50顆以上的類地行星。

5月14日，歐洲航天局的“赫歇爾”和“普朗克”空間望遠鏡由阿麗亞娜5—ECA型火箭發射升空，其觀測結果將顛覆人類對宇宙的認識。

5月14日—18日，“阿特蘭蒂斯”號航天飛機航天員通過太空行走，順利完成了對哈勃空間望遠鏡進行第五次維修升級，哈勃的探測能力將增強70倍，工作壽命將延長到2014年。

2009年12月，美國將發射名為“廣角紅外測量探測器”的紅外空間望遠鏡。該望遠鏡將在距地球約500千米的太陽同步軌道開展觀測工作，主要用于對宇宙中發出紅外輻射的天體展開觀測，研究小行星和最冷、最暗的恒星。