試論德軍在庫爾斯克戰役中失敗原因

　　庫爾斯克會戰是1943年蘇聯紅軍與德國法西斯在庫爾斯克突出部地域進行的一次戰略大決戰，從戰役規模而言，它是第二次世界大戰中最大的一次坦克戰，而就其意義而言，正像希特勒本人在寫給當時德軍將領的一封信中所說的：“這次對蘇戰爭的成敗可能將取決于庫爾斯克會戰的結果。”雖然這場戰役已遠離我們近一個甲子，但今天我們從戰略戰術上來分析德軍戰敗的一些因素，對于我們研究幾千年來的人類文明史、戰爭史還是有著相當深遠的意義的。本文試圖從實際出發，運用了一些最新資料，又適當分析了當時希特勒的心理因素，力圖全方面的、較綜合的找出德軍戰敗的原因。

　　經1942年夏至1943年初春的惡戰，蘇德戰場中部形成了一個奇妙的對陣形勢：戰線由北而來，在奧廖爾地區突然向東彎曲，緊接著在奧廖爾以南的庫爾斯克地區又向西彎曲，最后經別爾哥羅得向正南延伸至哈爾科夫東南地區，在戰線上形成一個“弓”字形。這樣，在陣地上雙方就各有楔入對方戰區的突出部：德軍占據奧廖爾和哈爾科夫兩個突出部，而在二者之間所夾的就是由蘇軍控制的著名的庫爾斯克突出部。在軍事指揮官眼里，敵方突出部歷來是危害巨大的毒瘤，因為它嚴重破壞了己方戰線的完整。可從多個方向上威脅己方部隊的側翼。但它同時也是非常誘人的目標。因為它最適宜己方實施分進合擊，圍殲敵重兵集團。而且對德軍而言，他們占據著庫爾斯克突出部兩翼的根部——奧廖爾和別爾哥羅德，這意味著德軍在后勤補給上有了良好保障，更易屯兵。在1943年春天解凍期間，蘇德雙方最高統帥部都盯住庫爾斯克突出部，揣摩對方，想從中作點文章。

　　為了改善帝國內政困境并防止法西斯集團分崩離析，德軍統帥部決定在蘇德戰場發動大規模夏季進攻，奪取戰略主動權，扭轉不利的戰爭進程。德軍考慮到其軍隊在庫爾斯克突出部地域的有利態勢，決定從南、北兩面向該突出部根部實施向心突擊，圍殲中央方面軍和沃羅涅日方面軍，爾后向西南方面軍后方突擊。此后預定向東北方向發展進攻。同時，還打算向列寧格勒進攻。為在庫爾斯克附近準備代號為“堡壘”的戰役，頒布了希特勒4月15日簽發的第6號命令。德軍在蘇德戰場全部坦克師的近70%、作戰飛機的65%以上參加了這一戰役。各突擊集團共編有50個最有戰斗力的師(內16個坦克師，摩托化師)和許多獨立部隊，分屬“中央 ”集團軍群(司令為克盧格元帥)第9(司令為莫德爾上將，335000人)、第2集團軍(96000人)以及“南方”集團軍群(司令為曼施坦因元帥)坦克第4集團軍(司令為霍特，223907人，由北向南由第52步兵軍、第48裝甲軍和黨衛軍第2裝甲軍組成，第48裝甲軍配有第33，第11兩個坦克師，“ 大德意志”裝甲擲彈兵師，第10裝甲旅和第167步兵師。黨衛軍第2裝甲軍由黨衛軍第1“阿道夫·希特勒”、第2“帝國”和第3“骷髏”3個裝甲擲彈兵師構成)和“肯普夫”戰役集群(126000人，有10個師，其中有3個坦克師，分別是第3、第7和第19坦克師，另外擁有45輛“虎式”坦克的第503坦克營也配屬在該兵團中。)。此外，約有20個師在各突擊集團翼側行動。第4、第6航空隊的航空兵負責支援陸軍。德軍這一集團總兵力達90余萬人，火炮和迫擊炮約1萬門，坦克和強擊火炮2700輛，飛機2050架。在德軍企圖攻占重要地位的是大量集中使用新式技術兵器——“虎”式、“豹”式坦克和“斐迪南 ”(“象”)式強擊火炮，以及新式飛機(“福克沃爾夫190A”式戰斗機和“漢克爾129”式攻擊機)。

　　德國陸軍早就擁有能與T-34、KB型坦克相匹敵的新型坦克，早在1937年德國克虜伯公司就在亨舍爾博士的主持下開始研制重型坦克，但希特勒只迷戀于IV型坦克，認為IV型坦克已能對付一切，德國軍方提出的性能要求也朝令夕改，忽而要求30噸級，忽而改為65噸級，接著又是32噸級和45噸級，弄的研制工作無所適從，進展緩慢。1940年德國坦克與法國的S-35型坦克和英國馬蒂爾達-I、II型相遇，發現無法打穿這些坦克的前裝甲，雖然德國坦克專家和將領不斷使用德國諺語——“總有些能學的東西”，對德國坦克在火力和防護上的劣勢不安，要求研制并裝備新一代的坦克，但都遭希特勒的拒絕。與T-34型和KB型交手后德軍最高統帥部急忙要求亨舍爾拿出最后一種根據軍方要求設計的坦克，想在1942年4月20日希特勒生日時向他展示。與此同時，德國坦克設計師波爾奇博士同MAN(大眾)公司也根據軍方的要求設計出一種43噸級的坦克。希特勒下令兩種坦克都投入生產，前者是56噸重的VI型“虎”式重型坦克，后者是V型“豹”式中型坦克。

　　“虎”式坦克原先的設計重量是45噸，前裝甲厚度是80毫米。但被T-34型和KB型坦克弄的昏了頭的希特勒覺得不夠，下令提高到110毫米，結果重量達到56噸。“虎”式坦克在工程設計上獨具一格，除炮塔外，可謂完善無暇。“虎”式的懸掛系統采用了德軍半履帶車使用的負重輪三輪交叉、扭桿式裝置，大大提高了履帶的寬度、通行能力和行使的平穩性。更有特色的是它的動力和傳動系統。波舍爾采用了先進的電動傳動方式，使得坦克的駕駛變得更加容易，就像開汽車一樣使用方向盤。這項技術在當時只有德國和法國可以做到。但是應當看到，這種先進的動力傳動系統雖然大大簡化了駕駛員的工作負荷，也省去了沉重的齒輪傳動系統，但結構復雜，故障率太高，對作戰極為不利。“虎”式坦克安裝有一門威力很大的88毫米坦克炮，但炮塔太重，沒有液壓助動系統，炮手需搖動手柄720圈才能使炮塔轉一圈，所以其反應速度很慢。英國陸軍曾算出：一個赤手空拳的人只要在距“虎”式坦克50米以內圍著坦克小跑，就能讓炮手不停地搖，直到累死。 “虎”式坦克的公路最大行駛速度為40公里/小時，高于KB型和“斯大林”系列坦克，但其行程只有90公里。雖然“虎”式坦克在裝甲和火力上與蘇軍KB型坦克相近，戰場上還略勝于后者，但其火力、機動、防護和可靠、簡便性等綜合指數卻大大遜與蘇軍重型坦克。“虎”式坦克在防御時有巨大的威力，但一旦進行遠距離機動就麻煩不斷，總是出故障或被蘇軍T-34-85型坦克繞道側面擊毀。

　　德軍另一種新型坦克——V型“豹”式坦克也是受蘇軍坦克刺激的結果。

　　裝甲大王古德里安和其他裝甲兵將領建議仿制T-34型坦克，認為這是消除坦克技術劣勢最快、最簡單的辦法。但他們的建議未被接受。原因之一是德國缺乏制造 T-34型坦克的特種合金鋼，如果生產這些合金鋼，就需要改造整個德國工業;原因之二是希特勒不愿意仿造被他視為“劣等民族”的坦克。德國陸軍急需一種性能超過T-34型或與之接近的中型坦克，向戴姆勒奔馳公司和MAN公司招標，要求是重30~35噸，時速為55公里，可安裝一門75毫米炮，有厚度為60 毫米的傾斜裝甲。最終希特勒采用了軍方的意見，MAN公司的方案中標，所生產的坦克即為V型“豹”式坦克，在1942年11月匆匆投產。

　　“豹”式坦克是第二次世界大戰中可與T-34型坦克相媲美的中型坦克，超過了美國和英國的同級坦克。其合理、漂亮的布局、影響了戰后坦克的發展，與T- 34型坦克并列，被視為現代坦克的開端。“豹”式D型坦克重43噸，使用650馬力的汽油機，乘員5人，最大時速43公里，最大裝甲厚度80毫米，采用傾斜式裝甲，安裝一門長身管加農炮，各項戰術性能超過對手T-34-76。

　　希特勒把扭轉東線頹勢的希望寄托在兩種形式坦克上，德國新任陸軍參謀長屈席勒爾即根據希特勒的旨意，制定了對庫爾斯克突出部進攻的“堡壘”計劃。此外，希特勒為了確保坦克的絕對優勢，還派專人研制更為可怕的坦克殺手——(“菲迪南”) “象”式坦克殲擊車。

　　“象”式坦克殲擊車裝備有一門88mmPak43/2型火炮。首次使用就是在庫爾斯克戰役，德軍裝備了兩個“象”式坦克殲擊車營，分別是第653，第 654裝甲營，各營下轄“象”式坦克殲擊車45輛。“象”式坦克殲擊車還是在庫爾斯克戰役中摧毀了蘇軍大量的坦克，自行火炮，并在德軍進攻階段取得一定的突破。可以說是德軍在庫爾斯克會戰中威力最大的一種坦克殲擊車了。“象”式坦克殲擊車火力強大，防護性能超群，但是機動性卻較差，而設計思想上的大膽創新，包括成功和不成功的，使“象”式坦克殲擊車確立了它在世界戰車史上應有的地位。

　　在德國人準備“堡壘”戰役的同時，蘇軍最高統帥部和各方面軍也在策劃自己的夏季戰役。蘇軍最高統帥部在1942—1943年之交的冬季進攻之后命令軍隊轉入防御，鞏固既占地區，準備發動進攻。主要突擊預定指向西南方向。但發覺德軍在庫爾斯克附近準備進攻以后，最高統帥部大本營遂決定在庫爾斯克突出部暫時轉入按計劃組織的防御，在此準備堅守，在防御交戰中消耗德軍突擊集團，為蘇軍轉入反攻，進而轉入戰略總攻創造有利條件。中央方面軍奉命抗擊德軍從奧廖爾方面的進攻，沃羅涅日方面軍抗擊德軍由別爾哥羅德地域的進攻。預定在完成防御任務后，蘇軍在奧廖爾方向和別爾哥羅德—哈爾科夫方向轉入反攻。沃羅涅日方面軍 (司令為瓦圖京大將)和草原方面軍(司令為科涅夫上將)，與西南方面軍(司令為馬利諾夫斯基大將)協同，粉碎別爾哥羅德—哈爾科夫集團。中央方面軍(司令為羅科索夫斯基大將)右翼、布良斯克方面軍(司令為波波夫上將)以及西方面軍(司令為索科洛夫斯基上將)左翼在奧廖爾方向實施進攻戰役。大本營代表，蘇聯元帥朱可夫和華西列夫斯基負責協調各方面軍行動。庫爾斯克會戰開始前，中央方面軍和沃羅涅日方面軍共有133.6萬人、火炮和迫擊炮1.9萬余門、坦克和自行火炮3444輛、飛機2172架。擔任大本營戰略預備隊的草原軍區(7月9日起改稱草原方面軍)，在庫爾斯克突出部后方展開。轄5個諸兵種合成集團軍 —近衛第4(70000人，司令為庫利克中將)、第5集團軍(80000人，司令為扎多夫中將)，第27(70000人，司令為特羅菲緬科中將)、第 47(65000人，司令為科茲洛夫少將)、第53集團軍(65000人);1個坦克集團軍—近衛坦克第5集團軍(人37000，司令為羅特米斯特羅夫坦克兵中將)，有第18、29坦克軍、近衛機械化第5軍;3個騎兵軍—近衛第3、第5、第7騎兵軍;空軍第5集團軍(司令為戈留諾夫空軍中將);1個步兵軍;6個獨立坦克軍和機械化軍(方面軍總計573195人)。

　　顯然1943年的蘇聯紅軍已不同于1941年和1942年的紅軍了。蘇聯經過重工廠東遷后，軍工生產能力大幅提高，軍民團結一致，經歷了2年的抗戰，有了較深的思想準備，對防御閃擊戰有豐富的經驗，已在殘酷的戰爭洗禮下，逐步成長起來。T-34型坦克源源不斷地從生產線上制造出來，開往前線，KB型坦克也經過重大改進。T-34型坦克已成為蘇聯陸軍的主力戰車，在數量上居絕對優勢，而德軍的新式坦克只占其坦克數量中很少的部分。從蘇軍坦克部隊的經驗和狀況看，蘇軍的坦克部隊已在戰火、挫折和勝利中成長起來，指揮、通訊系統完善，不必像當初那樣用旗語聯絡，能夠靈活調動數千輛坦克戰斗，已有了5個坦克集團軍。坦克軍已基本淘汰輕型坦克，多數采用T-34型，坦克軍內的坦克數量從1942年的168輛增至257輛，坦克軍內還有相當數量的自行火炮和英國援助的丘吉爾型坦克。隨著大量的美國卡車和吉普車運抵蘇聯，蘇軍坦克兵和機械化部隊已實現了摩托化，其編成內的炮兵已告別了騾馬牽引的時代，正走向摩托化和自動化。蘇軍機械化軍內的坦克數量也急劇增加，為了增強與坦克作戰的能力，還增編了反坦克自行火炮團。

　　T-34中型坦克是第二次世界大戰中最優秀的坦克之一，也是至今世界上服役時間最長的坦克，同時也是最先采用坦克專用發動機的坦克。T-34中型坦克是在蘇德戰爭前夕研制的。考慮到德軍裝備的III號、IV號中型坦克和大量的II號輕型坦克，擁有強大的地面突擊力量，是蘇聯面對嚴重的戰爭威脅。蘇軍統帥部清醒地認識到，憑借蘇軍裝備的T-26輕型坦克、BT輕型坦克，實難對付德軍隨時可能發動的對蘇進攻。于是決定研制一種威力強大的新型坦克。在這種情況下，T-34坦克應運而生。T-34中型坦克具有良好的綜合戰斗性能。主要武器為一門76.2毫米火炮,因此常被稱為T-34-76型坦克。T- 34/76于1941年6月22日在白俄羅斯格羅德諾首次參戰，在此后一系列戰斗中德軍竟找不到可以與之抗衡的坦克，導致了德軍大量坦克的過時，被迫推出更新型的坦克以應付局面，這就是“T-34危機”。作為應對措施，德國Ⅲ號改裝長身管50mm火炮，Ⅳ號坦克則改裝長身管的75mm火炮，同時都大大加強裝甲，勉強可以對抗T-34/76。同時又開始研制Ⅴ號“黑豹”式和Ⅵ號“虎”式，其中“黑豹”坦克明顯效仿T-34的設計思想，以至于早期原型車簡直同 T-34/76如同一個模子中刻出來一樣。

　　不過包括T-34/76在內的各型蘇聯坦克也存在明顯缺陷，主要是沒有全部配備車載無線電聯絡設備，一般是幾輛T-34中只有一輛指揮坦克擁有無線電設備，坦克之間聯絡還依靠旗語。同德國主戰的各型坦克(Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ、Ⅵ)基本都配備無線電相比，協同作戰能力相差不少，所以當編隊行進作戰時難以充分發揮坦克的優異性能，特別是遭遇突發情況時應變能力差。所以由一輛性能不怎么樣的Ⅲ號坦克，擊毀多輛T-34的戰例屢見不鮮。后期隨著T-34/85坦克無線通訊設備的改善(同時增加一名無線電通訊員)，這個弱點才逐步改觀。

　　1943年的戰爭與頭兩年有所不同，經過兩年的交手，蘇德雙方都摸清了對方的戰斗力，了解了對方的戰術思想，仗打到這個程度上，雙方主要是拼實力、拼補給，或者說拼國家資源，也就是國家的經濟潛力。重要的是，戰爭到了這個階段，雙方已能大體計算出在什么情況下能打什么樣的戰役，不同規模的戰役能同時展開幾個。相較而言蘇軍對德軍的計算更準確些，因為蘇軍是在本土作戰，后勤能對前沿保障到什么程度，后方能支持前線多大的戰役容量，而德軍是多少有些吃不準，但德軍遠離本土，深入蘇聯腹地，補給線就那么有數的幾條，對他在什么方向上能打什么樣規模的戰役、持續時間有多久，蘇軍的計算比較清楚。

　　蘇軍總參謀部經過計算，1943年夏季，德軍只能支持一個庫爾斯克弧形防線決戰，而且德軍只能支持對庫爾斯克南北夾擊時的進攻兵力，在弧形防線的當面無力進攻，將取守勢。隨著決戰的臨近，雙方都在大量調集坦克，裝甲部隊的準備成了決戰準備的重頭戲。

　　法西斯德國總是認為自己的坦克補充能力最強。因為有半個歐洲的資源和半個歐洲的熟練技工用于德國坦克和“斐迪南”自行火炮的改進、定性與批量生產。但蘇聯也是個坦克強國。蘇聯宣稱1943年它的坦克生產能力已經超過德國，僅這年的上半年便生產了坦克和自行火炮11189輛，它們不僅可及時補充戰場上的損失，而且能大量裝備新組建的部隊，此時，蘇軍在全軍中建立軍一級編制的工作已基本完成——組建了支編有坦克軍和機械軍的坦克兵團和集團軍，其它集團軍照例有2 個坦克軍和一個機械化軍，此外還建立18個重型坦克團。

　　庫爾斯克位于南俄羅斯的草原地帶，北高南低，地形平坦，視野開闊，其間有許多平緩的高地、谷地、小樹叢和散布的村莊，幾條河流，小溪在一些地段把地面沖出溝壑，汽車能通行的道路均能通過這些溝谷。在平坦地區是大片妨礙觀察的麥田。蘇軍充分利用了這種貌似平坦、其實有起伏的地形，把防御重心放在突出部的北南根部，以高地為核心，設置反坦克支撐點。在高地的頂端修筑坦克和自行火炮掩體，居高臨下，遠距離射擊開進的德國坦克。在高地底部和溝壑地段，設置多層反坦克陣地，并用小樹叢偽裝。為了對付“豹”式和“虎”式坦克，蘇軍在要沖出的反坦克支撐點都有數道綿延不斷的反坦克壕、斷崖和大面積的雷場。蘇軍在2個多月的時間里在巨大的科爾斯科突出部挖了近1萬公里的反坦克壕、塹壕和交通壕，1萬余個指揮所、觀察所，3.5萬個掩體，架設了1200公里的鐵絲網。除此之外，蘇軍布設了大面積的雷場，在重點地區每公里正面有1500枚反坦克地雷和1700個防坦克步兵雷，還有專門的快速布雷隊。蘇軍布置的反坦克炮密度達到每公里平均有16~20門，最重要的地段為60~70門。蘇軍在庫爾斯克地區構筑了8到這種反坦克防線，每道的縱深達10公里，每道防線后面都有1個坦克軍隨時準備出擊，消滅突入之敵。在8道防線之后還有2個坦克集團軍。以阻止德軍達成突破。為了防止德軍萬一切斷庫爾斯克突出部，蘇軍最高統帥部在

　　中央方面軍、沃羅涅日方面軍的背后配置了草原方面軍，把在莫斯科保衛戰中屢立奇功的科涅夫將軍調來任司令。

　　為了迎接這場空前的坦克大戰，蘇聯紅軍進行周密的戰前訓練，針對克服步兵對坦克進攻的恐懼心理，蘇軍開設專門的訓練場，用T-34型坦克隊步兵進行“碾壓” 訓練，讓步兵蹲在塹壕里，讓T-34型坦克在塹壕上開來開去。對炮兵則進行快速變換發射陣地訓練，坦克兵的訓練則是著重從掩體中精確射擊和坦克遭遇戰。除上述變化外，英國陸軍在北非沙漠也取得了抗擊德軍坦克突擊的成功經驗和自己的坦克突擊受阻的反面教訓，即1941年底的“十字軍行動”、1942年8月的阿拉曼哈勒法戰役(第一次阿拉曼戰役)和10月的阿拉曼戰役。據英國人稱，蘇聯軍方在1943年春曾仔細向英國駐莫斯科軍事使團詢問兩次戰役的細節。可見蘇軍準備可謂充實。而且蘇軍不僅要防御，面對德軍的強大兵力，蘇軍最高統帥部決定以牙還牙，傾全力與敵人對抗，在防御中消耗敵人有生力量，最后進入戰略反攻階段。

　　蘇聯紅軍不僅其陸軍有了質的變化，其空軍也發生了飛躍，已能夠與德國空軍一決高低。在空中，還在雙方籌備戰事、地面戰爭暫呈僵持局面的“ 戰略間隙”階段，雙方航空兵就竟相以對方的航空兵為主要目標展開了一場對攻戰，目的都是為即將打響的大戰作準備。1943年5與6日，蘇聯空軍發起旨在消滅德軍航空兵的空中進攻戰役，連續4天猛烈轟炸庫爾斯克及其毗鄰地區的德軍26個機場，出動總架次高達1392架次，在機場上擊毀德軍飛機373架，擊傷 51架，令慣于突擊敵方機場的德國空軍報償被別人攻擊機場之苦。5月8日開始，蘇軍緊接著又進行了第二次空中進攻戰役，繼續猛轟德軍機場，出動規模達到 3360架，在機場上擊毀德機168架。在突擊機場的同時，蘇聯空軍還對戰區內和敵縱深交通線、倉庫、通信指揮中心施加了猛烈打擊。

　　德軍不甘示弱，也出動大批飛機對蘇軍機場和鐵路線進行轟炸。6月2日，德軍287架轟炸機在戰斗機護航下，分多批撲向庫爾斯克鐵路樞紐，蘇軍起飛386架殲擊機攔截，一舉擊落德軍第一梯隊轟炸機58架。但德軍后續梯隊160架轟炸機乘隙突入了庫爾斯克，對鐵路樞紐投下了數十噸炸彈，致使蘇軍鐵路運輸中斷了12小時。此役德軍總共損失飛機145架。

　　蘇軍兩次空中進攻戰役使德軍航空兵力量受到削弱，改善了空中對抗態勢，為即將打響的大戰創造了良好的條件。

　　此外，為了判明德軍在庫爾斯克發動進攻的日期，蘇軍進行了周密的空中偵察和諜報偵察。“露西”間諜網是第二次世界大戰中最大的一個間諜網。這個網絡的頭目是匈牙利人桑多·多拉，而“露西”的真名叫作魯道爾夫·羅斯特。“露西”間諜網在二戰期間曾提供大量有價值的、屬高級機密的情報。如德軍進攻蘇聯的時間，斯大林格勒戰役中德軍的詳細戰斗部署等等。這次，“露西”又向蘇聯報告了德軍準備在庫爾斯克地區發動大規模進攻的準確情報，終于使斯大林最后下決心打垮德軍的進攻。

　　在戰線的另一側，德國人也在進行最后的準備。但受命指揮這場“堡壘”戰役的兩位主要將軍——曼施坦因和莫德爾越來越來不安。兩人見蘇軍的防線日益堅固，認為德軍的戰機已過，硬發動進攻，肯定會碰個頭破血流，得不償失，于是兩人勸希特勒取消這次戰役。希特勒也變得猶豫不決，遲遲不敢進攻。因為他知道，據德國人統計，德軍在1941年6月22日對蘇聯發動突然襲擊時投入了3700輛坦克，到斯大林格勒戰役結束后，就只剩下了495輛。同時，蘇制T-34型坦克的威力，也使希特勒意識到必須加快新型坦克的生產。但他對“虎”式和“豹”式坦克充滿信心，就屢次推遲進攻時間，以囤積更多的形式坦克。可是每推遲一天，蘇軍的防線就更堅固一些。直到6月末，希特勒才相信德軍的新式坦克夠多了，7月4日才下令在7月5日凌晨發動“堡壘”戰役。希特勒向突擊部隊下達臨戰動員令：“今天你們將開始一場偉大的進攻戰，這次作戰將對整個戰爭的勝負產生決定性影響。你們的勝利將比以往更加有力地向全世界證明：對德國武裝力量的任何抵抗都是徒勞的······今晨強大的突擊，將使蘇軍大吃一驚并使之徹底震動。你們應知道，一切均取決于這次會戰的結局。”

　　7 月初的南俄羅斯，天氣悶熱，不時下雨。德國陸軍自開戰以來還從來沒有這樣認真、細致的準備進攻。德國空軍對庫爾斯克的每個角落都拍了照片，分發給進攻部隊。德軍晝伏夜出。悄悄向前線開進，負責調動部隊和運輸補給品的參謀軍官整夜整夜在各個路口忙碌，德軍上下士氣高昂，除曼施坦因、莫德爾、古德里安等少數人外，都堅信德軍必勝。

　　在另一邊，蘇軍也在忙碌，全軍都支起耳朵，睜大眼睛，捕捉越逼越近的德軍的蛛絲馬跡。蘇軍的偵察小隊不時滲入德軍防線捕俘。英國、美國的情報部門、駐蘇軍使團和兩國政府也都屏住呼吸，注視著即將開始的大戰，不知蘇軍能否頂住德軍裝甲鐵拳的猛擊······

　　7 月4日傍晚，朱可夫來到中央方面軍司令羅科索夫斯基的指揮所，他從白天抓來的戰俘口中知道，德軍將在次日黎明進攻。這個消息準確嗎?朱可夫一時吃不準。凌晨2時，13集團軍司令打來電話，報告說據剛剛捕獲的德軍工兵供稱，德軍正在排雷，德軍已進入出發陣地，將在5時發動進攻。這時的朱可夫鎮定自若的下令立刻實施炮火反準備。

　　20分鐘后，庫爾斯克南北根部突然火光沖天，大地震顫，所有的蘇軍火炮齊聲怒吼，152毫米榴彈炮、130毫米的加農炮炮口噴出復仇之火，一排排“喀秋莎”火箭炮射出一條條火龍。此時的德軍步兵和坦克尚未離開掩體，剛剛進入發射陣地的火炮還未裝上炮彈，便被這頓沒頭沒腦的彈雨炸得東倒西歪，蘇軍炮兵盡管實施的是面積炮擊，炮火不準，但還是摧毀了德軍的通信線路彈藥堆積場和部分炮位。德軍炮兵耳目失靈，不知所措，亂成一團，許多人被彈雨炸得粉身碎骨······如果蘇軍在晚半小時開火，準能炸得那些剛剛鉆出掩體的德軍官兵人仰馬翻。即使如此，德軍進攻已被打亂，被迫把進攻時間推遲兩個小時之三個小時，炮火準備也稀稀拉拉。這可能也在暗示德國人的最終失敗。

　　5時30分，北路德軍坦克向羅科索夫斯基的中央方面軍發起強大的坦克沖擊。德軍900輛坦克在40公里的正面上。呈楔形隊形滾滾向前。楔子的頂端是“虎”式重型坦克和超級坦克殲擊車斐迪南“象”式自行火炮，兩邊是“豹”式中型坦克，在這層鋼甲之后是各種舊式坦克，德軍步兵坐著裝甲車，緊隨著坦克，準備下車搶占被坦克碾過的塹壕。近千輛坦克自北向南，像一群草原上狂奔的野牛，揚起沖天的煙塵，發出震耳欲聾的轟鳴，鋪天蓋地，向蘇軍壓來。

　　蘇軍官兵沉著應戰，隨著一聲聲口令，第一線的一排排反坦克炮開始兇猛的射擊。一些坦克冒出濃煙，燃起大火，但其余的坦克繼續高速向前猛沖。“虎”式、“象”式、“豹”式坦克根本不在乎50毫米以下的反坦克炮，逼向蘇軍陣地碾過一道道鐵絲網，越過一條條塹壕。但蘇軍官兵不為所動，奮不顧身，從被壓塌的塹壕里鉆出，有的向從頭頂駛過的坦克投擲反坦克手雷和液體混合燃料燃燒瓶，有的端起沖鋒槍、機槍掃射德軍步兵，有的端起刺刀與越入塹壕的德軍士兵展開白刃戰。就這樣庫爾斯克北端立即成為彈片橫飛、死尸遍地的沙場。德軍坦克碾過一個個蘇軍反坦克陣地，拼命往里沖，但不久發現自己闖入雷區，一輛輛坦克的履帶被炸斷，坦克手被炸得眼冒金星，還沒清醒，埋伏在兩側的蘇軍反坦克炮、高射炮和大口徑榴彈炮就借助地勢突然開火，呼嘯的穿甲彈撕開坦克的側裝甲，坦克艙內的士兵立刻腦漿四濺。德軍坦克仍是不顧一切地往里沖，終于把蘇軍第一道防線撕開一個8公里寬的缺口。莫德爾以為已經得手，在次日天剛亮德軍坦克、步兵又開始猛沖，沒開出多遠就發現自己又進了雷區，動彈不得。蘇軍的反坦克炮密密麻麻，蘇聯空軍的伊爾-2式強擊機像烏鴉一樣鋪天蓋地的飛來，擦著樹梢，投下特制的反坦克炸彈。莫德爾不顧損失還往里沖，可是蘇軍毫不示弱，把預備隊坦克第2集團軍拉了上來，沒等德國人往里再走一步，就一棍子砸將上去。這種不顧消耗的做法，顯然不適合德軍在此時進行的戰斗。就拿德國“虎”式坦克來說，由于其生產工藝十分復雜，平均一天只能生產1輛多一點，再加上盟軍對德國軍工設施的轟炸，以及蘇聯游擊隊對德后方運輸交通方面的破壞，(蘇聯游擊隊在敵后的積極行動促進了戰役的順利實施。僅從7月22日至8月1日期間，奧廖爾州的游擊隊就破壞了7500余根鐵軌。游擊隊襲擊德軍鐵路交通線，造成了軍列的擁擠堵塞。奧廖爾集團被擊潰后，德軍統帥部利用奧廖爾基地向東突擊的計劃落空。)還有北非戰事的吃緊等因素，真正能到達戰場的坦克數量就更少了。而蘇軍T-34坦克的日生產量要遠遠大于這個數目，而且蘇軍是本土作戰，又是打防御反擊戰，補給要比德軍豐富得多。結果，一場混戰下來德軍雖然令蘇軍損失不小，但自己卻無力進攻。這樣德軍在庫爾斯克突出部北部的進攻在48小時后就告失敗，被迫轉入防御。

　　在突出部另一端，德國人的運氣似乎比其北路同伴好一點。德軍在這一路集中了其軍中之花——黨衛軍“帝國師”、“骷髏師”、和“阿道夫·希特勒師”，其新式坦克的數量也超過北路。這些狂熱的納粹分子瞧不起斯拉夫“劣等民族”，干盡了壞事，以為這次又能像一年前那樣所向無敵，但還未出發就挨了一頓疾如暴雨的炮彈，接著是一群蘇軍轟炸機投下的炸彈。直到3小時后，才整頓起隊伍，開始進攻。

　　德軍坦克群出發不久，天降大雨，許多小溪成了坦克無法通過的激流，待工兵架好橋后，已過了12小時。又往前開，發現遍地是地雷。蘇軍坦克占據著高地，幾乎彈無虛發，雖擊不穿德國新型坦克，但其他坦克特別是裝甲車，只要被擊中就非死即傷。到夕陽西下時，南路德軍的6個裝甲師只在三處楔入蘇軍第一道防線，縱深不及5公里，抓到的俘虜和繳獲的裝備寥寥無幾。德軍(第4裝甲集團軍，霍特指揮)見第一天未取得什么效果，就在翌日把6個裝甲集團軍聚集成密集隊形，每公里進攻正面有100多輛坦克，想產生聚焦鏡的聚焦效果，在蘇軍的防線上燒開一個洞。天剛破曉，德軍坦克、自行火炮就在空軍的支援下，殺向蘇軍。蘇軍坦克第1團集團軍毫不退縮，兩股鋼鐵洪流激戰于一處。天過正午，蘇軍意識到蘇軍坦克第1集團軍在戰術上居劣勢損失大大超過德軍，果斷下令撤出戰斗，依第二道防線轉入防御。德軍第4裝甲集團軍雖取得戰術上的勝利，但并未能突破蘇軍的整個防線上，只在蘇軍的防線上砸進去一個坑，楔入不及10公里。氣急敗壞的希特勒不想就這樣了事，原先反對發動“堡壘”戰役的曼施坦因也不愿草草收場。7月7日，德軍第4裝甲集團軍又運用與前一天相同的戰術，在空軍的密切支援下，連續猛敲昨天在蘇軍防線上的砸出的那個坑，想把那個坑砸漏，好讓德國坦克魚貫而入，撕咬蘇軍堅硬防線后的內臟。經過3天的拼耗，德軍投入了最后一個師的預備隊，終于在9日切入蘇軍防線35公里，到達奧博揚附近。

　　此時蘇軍在庫爾斯克南部的情況開始惡化：沃羅涅日方面軍的預備隊已經投入戰斗，但德軍細細的楔子已經砸入蘇軍防御縱深，到達一個集團軍的后方，德軍似乎要成功了。如果在一年前，德軍真可能得手了，但此時情況不同了，斯大林見南路德軍緩緩向前推進，即下令作為總預備隊的草原方面軍的近衛坦克第5集團軍日夜兼程，向北開進。由于蘇軍死守奧博揚，德軍兩天下來一無所獲，只有掉頭奔向東北，殺向普羅霍羅夫卡，想通過該城，捅漏蘇軍鐵桶般的防線。不過，曼施坦因的決定正中蘇軍下懷。曼施坦因雖為德軍最優秀的將領之一，但蘇軍的將領也與他一樣高明。朱可夫和華西列夫斯基到7月9日就估計到德軍已成強弩之末，準備于7月12 日在北線率先發動反攻，向奧廖爾進攻;南線的軍在進攻奧博揚失敗后肯定會掉頭涌向普羅霍羅夫卡，必定與新銳的近衛坦克第5集團軍和近衛第5集團軍遭遇，屆時定會有一場大規模的遭遇戰，勝者一定是蘇軍。德國第4裝甲集團軍果真在奧博揚受阻后沖向普羅霍羅夫卡。7月12日，第二次世界大戰中最大規模的坦克大決戰在普羅霍羅夫卡爆發。

　　決戰的一方是德軍裝甲兵老將霍特和他的400多輛(門)坦克和自行火炮，其中100多輛是當時世界第一流的“虎”式坦克，官兵雖疲憊不堪，但斗志不減。決戰的另一方是蘇軍坦克新秀羅特米斯特羅夫將軍，他的坦克第5集團軍因斯大林之役非凡的戰功榮獲近衛稱號。官兵們摩拳擦掌，躍躍欲試，有750輛(門)坦克和自行火炮。7月12日清晨，這兩股鋼鐵洪流在普羅霍羅夫卡相撞。雙方共投入坦克、自行火炮約1200輛左右。除此之外，雙方都有強大的空中支援。

　　這場遭遇戰的戰場是一個狹長的地帶，而且山巒起伏，溝壑縱橫。雙方都看中了戰場的有利之處，如果德軍獲勝，那么庫爾斯克就要失守。

　　這天早上，德軍仍采用慣用的戰術，讓“虎”式等新型坦克開路。蘇軍邊戰邊退，形成梯次掩護，逐級阻擊德軍。德軍坦克在1500-1800米左右的地方，用強大的坦克炮火組成一道火力封鎖線，阻擊蘇軍坦克。蘇軍裝甲部隊趕來后，用25輛坦克一組，組成突擊隊，發揮T-34型坦克機動性好的特點，冒著猛烈的炮火沖向德軍坦克群，進行近戰，以彌補在裝甲防護和火力上的不足。蘇軍坦克速度快，又急于近戰，一下子就沖入德軍坦克的隊形。

　　有關庫爾斯克突出部進行的驚心動魄的坦克大會戰的書很多，但所有的目擊者、當事人都沒有言語來描述接下來發生的事。華西列夫斯基在回憶錄中這樣寫道：“我有幸目擊了兩股鋼鐵洪流與7于12日在庫爾斯克突出部進行的這次真正規模的決斗······數百門火炮和我們所擁有的全部火箭炮同時參加了戰斗，結果在1 小時內燃燒著的德軍坦克和我方坦克遍布戰場。”羅特米斯特羅夫寫道：“普羅霍羅夫卡附近的坦克交戰特別殘酷和激烈······在這塊不怎么寬的地段上，雙方參戰的坦克和自行火炮約有1200輛。夜幕降臨前，戰場上響徹著經久不息的發動機轟鳴聲和履帶的滾動聲。許許多多車輛起火燃燒，煙塵像烏云般遮住天空。 ”一位幸存的德軍坦克兵回憶道：“敵人的無數坦克向我們猛沖，我對俄國坦克壓倒一切的威力的印象從來沒有那天深。團團的硝煙使空軍無法支援我們，大量的 T-34型坦克很快沖破我們的隊形，在整個戰場上像大群的耗子一樣尖叫。”這場空前血腥的大戰從上午一直持續到天黑，整整8小時，德國人支撐不住了，扔下熊熊燃燒的300多輛坦克，匆匆退去。蘇軍近衛坦克第5集團軍也損失過半。700多輛坦克殘骸有的緊緊撞在一起，有的炮塔被掀掉，遍地都是被燒成的焦炭的士兵的尸體······蘇軍的損失雖超過德軍(400多輛坦克)，但是戰場的勝利者是蘇軍。

　　但如此時德軍能夠再堅持一下，從部分防線上再抽調一些兵員進行積極防御，未嘗就一定會失去這次戰役的勝利。相反希特勒鑒于庫爾斯克突出部北部奧廖爾一帶戰線情況危機，就于7月13日下令停止“堡壘”計劃。但是，談何容易!事情正如梅倫廷所說的那樣，“我們現在的處境，就像一個人揪住了一只狼的兩只耳朵，怎么敢撒手放開它!”曼施坦因認為：“在取消‘堡壘’戰役的時候，東部戰場的主動權降落入蘇軍手中。”但希特勒這時已聽不進任何人的話了，他已經心亂如麻，如坐針氈了。

　　從42年底到43年7月庫爾斯克戰役之前，包括開戰之后各種不利于德軍的戰報雪片般的飛到希特勒的辦公室。面對嚴酷的事實，希特勒很難向支持他的群眾交待，無法穩定政局，更無法在它的盟友面前保住威嚴。進一步講，戰場上的失利，直接導致了法西斯國家內部的危機，壯大了反法西斯陣營的力量。

　　在歐洲，各國人民反抗激烈，反戰情緒高漲。隨著蘇軍與英美的“夾擊”，軸心國內部可能會土崩瓦解，甚至有些國家可能還會倒戈。希特了知道如果庫爾斯克戰役失利的話，可能會引起連鎖反應，加重德軍在北非的不利因素，最終迫使意大利退出戰爭。結果正如希特勒所料，8月23日庫爾斯克戰役結束，9月意大利就退出了戰爭。

　　另外，由于德國主力艦隊受損十分嚴重，僅有的主力艦不是在大修就是躲在港里不敢出海。因此，德國的海上物資運輸就失去了基本的保障。特別是運往北非的物資絕大部分都被盟軍戰斗機與戰艦送入大海，這些物資損耗要遠遠大于在北非戰場上作戰的實際物資損耗。況且，由于缺少艦隊的護航，大批的挪威鐵礦石(主要被用作生產坦克)被英勇的盟軍飛行員和英國皇家海軍送進冰冷的大西洋里。這無疑使希特勒這種“陸上動物”惱火萬分。

　　在非洲，德意聯軍已被徹底清除掉。北非突尼斯德意27.5萬軸心國軍隊于5月13日最終覆沒，僅有700人狼狽逃回德國;6月12日盟軍攻占西西里，眼看就要登陸意大利。一戰時德軍兩線作戰的悲劇可能重現。結果不久，他的盟友墨索里尼便被囚禁起來;在地球的另一端，他的日本朋友也正在所羅門群島被美國人的 “跳島戰術”折騰得死去活來。

　　這一切在希特勒看來，是不敢相信，也是無法讓他容忍的。所以，他一直想重振旗鼓，力圖用新式的“虎”式、“豹”式、 “菲迪南”(“象”)式等坦克力挽狂瀾。但從33年到41年底這8年中，上帝已經給了希特勒過多的殊榮。希特勒的狂傲與暴戾的性格，已讓他露出猙獰的面目，更多的國家和人民都投入到發法西斯戰爭中。此時他心里相當恐慌，已經不能再承受任何失敗與打擊了。但在眾目睽睽之下，他還要故作堅強，維護他的元首尊嚴。于是他用怒吼來壓制他內心的彷徨與無助，用暴政來繼續他的法西斯統治。這在一定程度上將自己逼上了絕路，到后來，有些高級將領提出了許多非常有價值的意見也被希特勒一一回絕了。目的只有一個，他不想證明自己的失敗。而且鑒于內部不穩，刺殺不斷，他為了轉嫁矛盾，威懾內部反對力量，因此，要不惜一切代價的進攻，哪怕只有1%的成功機率，他也不惜犧牲那些無辜的生命。進攻受挫后，就在廣播里報喜不報憂，搞心理安慰。

　　就在蘇德戰場上的戰役進行到白熱化的時候，由蒙哥馬利指揮的英國第八集團軍和巴頓將軍指揮的美國第七集團軍在意大利的西西里島大舉登陸。接到這個消息后，希特勒坐立不安，他決定放棄蘇德戰場的會戰，將軍隊撤出以保存實力，為防御做準備。德軍南線指揮官曼施泰因對希特勒的決定大為不滿，他認為如果堅持到底，德軍將有可能包圍蘇第5坦克近衛集團軍主力，并最終占領戰略要地普羅霍洛夫卡。然而，剛愎自用的希特勒并沒有采用曼施泰因的建議，而是將SS裝甲軍等主力部隊(含德軍最精銳的三個裝甲師 “帝國師”、“骷髏師”、和“阿道夫·希特勒師”)調離了普羅霍洛夫卡地區。7月17日至18日，這些部隊正式撤出了戰場。此后，德SS裝甲軍希特勒近衛師被調往意大利。德軍撤退的主要原因并不是失去了戰斗力，而是由于希特勒喪失了繼續同蘇聯紅軍作戰的勇氣和信心。隨著希特勒這一決定的做出，德軍在東線戰場上最后一次爭取戰略主動的機會也就隨之灰飛煙滅了。

　　看來從戰略意義上講，比起蘇聯的各方面資源和對社會主義的仇視，希特勒還是更注重歐洲的版圖的“完整”。

　　希特勒撤走部隊的一個原因是為了保存實力，結果從后來的局勢看，他又不得不到處抽調部隊補上危機四伏的戰線，得不償失，還不若12日之后乘蘇軍一時也無法重新集結新的力量的時機，就當機立斷的抽調部隊負隅頑抗。至此之后，直到8月23日戰役結束，德軍十分被動。雖然德軍作了頑強的抵抗，但是最總無法轉敗為勝，處于被動局勢，忙于消極防御。

　　經過規模巨大的50天(7月5日~8月23日)的庫爾斯克戰役，蘇軍以相當的代價最終取得了勝利。在這次會戰中，蘇軍向南北兩個方向各推進了近150公里，解放了奧廖爾、哈爾科夫和別爾哥羅得等重鎮。消滅了大批德軍有生力量，基本達到了預期目標。為此，莫斯科城全城歡慶，120門禮炮齊鳴12響。

　　綜述：

　　庫爾斯克會戰按其軍事政治結果和參戰兵力來說，是第二次世界大戰中最大的會戰之一。這一會戰是蘇聯人民戰勝德國的最重要階段。庫爾斯克的勝利具有重大軍事政治意義。在庫爾斯克會戰中，共擊潰德軍30個精銳師，內7個坦克師。德軍損失官兵50余萬人、坦克1500輛、飛機3700余架、火炮3000門。德軍奧廖爾基地和別爾哥羅德—哈爾科夫基地均被清除。雙方參加這一會戰的兵力龐大，計有400余萬人、火炮和迫擊炮6.9萬余門、坦克和自行火炮1.3萬余輛，作戰飛機約1.2萬架。德軍夏季進攻的失敗，埋葬了德軍宣傳機關編造的蘇軍戰略有所謂“季節性”，蘇軍只能在冬季進攻的神話。德軍的進攻戰略遭到了完全破產。此外，通過這次戰役，蘇軍統帥部順利地解決了戰略，戰役法和戰術方面的一系列問題。方面軍群之間戰略協同的組織，最高統帥部賴以改變不利兵力對比的戰略預備隊的使用，都得到了進一步的發展。在決定性方向大量集中兵力兵器，取得了新的經驗。新編制坦克集團軍第一次用作擴張戰果的梯隊。在庫爾斯克空中交戰中，蘇軍航空兵最終奪取了戰略制空權，并一直掌握到戰爭結束。庫爾斯克會戰中，蘇軍戰略領導的特點是高度集中，能現實地考慮形勢特點和善于選擇適當的斗爭方法。而且庫爾斯克會戰進一步改變了戰場上的兵力對比，終于鞏固了蘇軍統帥部手中的戰略主動權，為蘇軍展開戰略總攻創造了有利條件。庫爾斯克勝利和蘇軍進逼第聶伯河，完成了戰爭進程中的根本轉折。德國及其盟國被迫在第二次世界大戰各戰爭區轉入了防御，這對大戰的爾后進程產生了巨大影響。這場會戰后，蘇軍完全掌握了戰略主動權，轉入了戰略進攻。斯大林在評價這一來之不易的勝利時說：“蘇軍在庫爾斯克會戰的勝利標志著德國法西斯已經處于覆滅的邊緣。”德軍重兵在蘇德戰場被擊潰，為英美軍在意大利登陸創造了有利條件。蘇軍有10萬余名蘇聯軍人榮獲各種勛章和獎章，180多人榮膺蘇聯英雄稱號。

　　庫爾斯克會戰是蘇德戰場戰略攻防的轉折點。庫爾斯克會戰是第二次世界大戰中規模最大的地面戰役，其中尤以坦克大會戰聞名于世，但贏得戰役的決定因素并不是坦克，而是把熱血灑在祖國熱土上的忠勇無畏的士兵。